Thee herkomst

Thee wordt over de hele wereld geproduceerd en heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot duizenden jaren geleden. Het belangrijkste productiegebied blijft Azië, waar landen als China, India, Japan, Sri Lanka, Taiwan en Nepal bekend staan om hun hoogwaardige thee. China wordt vaak gezien als de bakermat van de thee en produceert wereldberoemde soorten zoals groene thee, zwarte thee, witte thee, Oolong en Pu-Erh. Elk van deze theesoorten heeft een unieke bereidingswijze, smaakprofiel en traditie. In Japan wordt bijvoorbeeld veel nadruk gelegd op groene thee, met iconische varianten zoals Matcha en Sencha, die een integraal onderdeel vormen van de Japanse cultuur.

Maar de wereld van thee is veel breder dan alleen Azië. In Afrika worden landen zoals Kenia, Malawi en Zuid-Afrika steeds belangrijker als producenten van thee. Kenia is tegenwoordig een van de grootste exporteurs van zwarte thee ter wereld, terwijl Zuid-Afrika bekend staat om Rooibos, een op thee lijkende plant die officieel geen thee is, maar vaak wordt gerekend tot de kruidenthee vanwege zijn vergelijkbare gebruik en veelzijdigheid. Rooibos is van nature cafeïnevrij, wat het populair maakt bij mensen die een alternatief zoeken voor traditionele thee.

Zuid-Amerika voegt zijn eigen flair toe aan de wereldwijde theecultuur. In landen als Argentinië en Brazilië wordt met name Mate geproduceerd, een andere cafeïnevrije drank die vaak als kruidenthee wordt beschouwd. Hoewel Mate technisch gezien geen theeplant is, deelt het dezelfde sociale en ceremoniële rol in veel Zuid-Amerikaanse culturen.

Opmerkelijk genoeg groeit de theeproductie ook in Europa. Zo zijn er plantages in Portugal, de Theeplantage Azoren, waar je ook leuke rondreizen kan boeken en Turkije die hoogwaardige thee produceren. Zelfs Nederland heeft zijn eigen bijdrage geleverd aan de theeproductie, met een unieke plantage genaamd Het Zuyderblad in Noord-Brabant. Hier wordt thee verbouwd onder Nederlandse omstandigheden, een zeldzaamheid in ons gematigde klimaat.