De geur van versgebrande koffiebonen roept bij velen direct een gevoel van comfort op. Maar achter dat warme kopje koffie gaat een energie-intensief proces schuil. Terwijl de wereld versneld overstapt op schonere energiebronnen, zet UCC Coffee een baanbrekende stap: als eerste industriële koffiebranderij in Europa bereiden ze zich voor op het branden van koffie met waterstof.

Koffiebranden zonder CO₂-uitstoot

Traditioneel wordt koffie gebrand met aardgas, een proces dat onvermijdelijk gepaard gaat met CO₂-uitstoot. UCC Coffee wil dat anders doen. Binnen het H2Café-project “A New Era in Coffee Roasting” onderzoekt het bedrijf samen met technologische partners hoe bestaande brandinstallaties kunnen worden aangepast voor het gebruik van waterstof.

Waterstof is een veelbelovende energiebron: bij verbranding komt geen CO₂ vrij, alleen waterdamp. Door deze overstap kan het brandproces bijna volledig CO₂-neutraal worden. Daarmee levert UCC Coffee niet alleen een belangrijke bijdrage aan de energietransitie, maar ook aan een duurzamere toekomst voor de koffie-industrie.

Innovatie die verder gaat dan duurzaamheid

Wat het project bijzonder maakt, is dat het niet alleen draait om milieuwinst. Waterstof biedt ook nieuwe mogelijkheden om de smaak van koffie te verfijnen. Door nauwkeuriger temperatuurregeling en een schonere verbranding ontstaat een zachter, rijker smaakprofiel. De eerste proefbranden laten zien dat de koffie voller en complexer smaakt, een onverwacht, maar welkom voordeel van deze technologische vernieuwing.

Europese primeur vanuit Friesland

De pilot vindt plaats bij de branderij van UCC Coffee in Bolsward. Hier wordt stap voor stap getest met verschillende mengverhoudingen van aardgas en waterstof, tot uiteindelijk 100% waterstof. Deze hybride aanpak biedt de flexibiliteit om over te schakelen zodra de infrastructuur voor waterstof volledig beschikbaar is.

De resultaten zijn veelbelovend. De tests tonen aan dat het technisch haalbaar is om koffie te branden met waterstof zonder in te leveren op kwaliteit of smaak. Een wereldwijde primeur binnen de koffie-industrie en een duidelijke boodschap aan de markt: de toekomst van koffie is duurzaam én smaakvol.

Wereldwijde aandacht op Expo 2025

Tijdens de World Expo 2025 in Osaka presenteert UCC Coffee dit innovatieve concept aan een internationaal publiek. De boodschap is helder: duurzaamheid hoeft niet ten koste te gaan van ambacht of beleving. Door technologie en vakmanschap te combineren, kan koffie beter smaken én beter zijn voor de planeet.

Een kopje toekomst

Wat vandaag nog experimenteel lijkt, kan morgen de standaard zijn. Waterstof biedt niet alleen een route naar CO₂-neutraal koffiebranden, maar ook een inspirerend voorbeeld van hoe innovatie, samenwerking en smaak elkaar kunnen versterken.

UCC Coffee laat zien dat de toekomst van koffie niet alleen draait om wat er in de kop zit, maar ook om hoe het daar komt. En die toekomst vol smaak, innovatie en duurzaamheid begint nu.